神农架共有12个民族，除汉族外，少数民族中人数最多的是土家族，约占神农架总人数的5％，人数在4000人左右。土家族是神农架最早的定居民族，他们在生产、生活上保存着浓郁的文化内涵和传统习俗，其中最具特色、最让人难忘的，当数土家族的婚俗了。
土家族青年男女以歌为媒、鞋订情的方式自订终身。每年的农历七月十五，土家族青年男女都身穿节日的盛装，男青年背上一些药材，女青年带着绣花汗巾，绣花鞋之类的物品来到集市上，如果青年看上哪位姑娘就装着买东西的样子与她讨价还价，如果价钱越谈越高，男青年就没有希望，还是乘早走路吧，如果价钱谈的适中并成交，就说明两人已相互喜欢，就带上各自的东西离开集市，找一个僻静的地方，开起了“边边会”相互诉说爱慕之意。土家族青年男女恋爱采取自由方式，热恋中的青年男女更是一日不见如隔三秋，但有时又怕别人说闲话，有一首唱词就表达了这样的心情，“二姐住在滴水岩，天阴下雨你莫来，来的脚印有人数，去的脚印有人猜，无的说成有的来”，你能猜猜看，这位情哥会如何回答问题，又能避开别人的闲话，又能见到自己的阿妹，一解相思之苦，哥哥答“二姐住在滴水岩，天阴下雨我也来，只把鞋子倒拖起，鞋是去的人是来，神仙下凡也难猜”，这个方法到是很好，你猜对了吗。并且土家族人民在爱情的表达方式上泼辣、大胆，只求今生，不求来世，“菩萨面前磕个头，烧香卜卦把神求，唯愿今生同一日，不愿来世到白头”。
当两人的恋爱关系确定下来后，男方请媒人到女方家提亲，不论天阴下雨，媒人去的时候，左手打一把伞，右手提一块肉，这伞撑开后是圆的，预示着这桩婚姻将会团团圆圆，美满幸福。到女方家后，若女方家收下这块肉，就说明这门亲事已订下了。
土家族青年男女在选择对象的时候，不是只注重相貌，而是注重她的人品，她的聪明机智，有唱词说到“砍柴要砍枝子开，恋姐要恋人品乖，人品乖来计策好，抓得拢来耍的开，隔山叫出点子来”，另一首说的更是动情动意“姐姐生的一脸麻，出门就把粉来擦，叫声姐姐莫擦粉，脸上有麻心不麻，情人眼里麻是花”，青年男女的恋爱，他们的父母也视而不见，从不加以干涉，在他们的思想中“养女只当端碗油，爹妈操心不到头，何必添沟来堵水，天上下雨满地流”，这也体现了老人们思想中男尊女卑的封建思想。
订婚的当年不能成亲，须隔年才能结婚，这表示婚姻之长，能白头到老。因此，到了年前、年后男方家要准备一些礼物到女方家去拜年、辞年，女孩子也要亲手做几双千层底的布鞋或鞋垫送给男方的家人，做为见面礼。男方也要赶在年内请人选择结婚的日期，日子定下来后，就通知女方，双方开始做结婚前的准备工作。热恋中的土家族人将内心的感情通过情歌毫不掩饰的表达出来“郎有情来姐有意，哪怕你锁在箱子里，只要情姐对我好，我连箱子背起跑”，看来这种勇敢顽强的精神我们也要好好学习，用在感情上或工作上，那就要看你的选择了。
土家族的女孩从十一、二岁就开始和姐妹或母亲一起学哭，到出嫁的前十五天，女孩就要邀上要好的九位姊妹，加上她自己，称为“陪十姊妹”，这也是土家族婚俗中最具特色的一部分。她们在这十五天的时间里，不做别的事，就是在一起哭，哭的内容很多，哭父母的养育之恩、兄妹的手足之情、姐妹的深厚友谊，“三根青线般般长，舍不得姊妹舍不得娘，舍不得娘来同路走，舍不得姊妹同伴玩，要得相会难上难”。哭的时候当然不会忘了要骂媒婆，骂也只是嘴上骂而已，其实心存感激，谢谢她撮和了这桩美满婚姻。到了迎亲的这一天，热热闹闹的唢呐队伍拥着新郎来到新娘的家，新娘家大门紧闭，门前站一老人，这位老人可是能说会道，称为“拦门倌”，他会出一些四言八句或对联之类的问题，男方当然也派出能言善辩的行礼先生对上，经过一番舌战，新娘家的门才会打开，只见堂屋内放了一个升、一个斗、一个豆腐箱，新娘举行离别祖宗、父母、亲属的仪式后，由自己的哥嫂或弟妹从闺房中背出来，在这三样的任意一样上面留下一双清晰端正的脚印后，再换上新的绣花鞋，双脚落地，由一位夫妻健在、儿女双全的圆亲娘娘带领开步启程，新娘身穿露水衣，打着露水伞，这露水衣是新娘亲手做的，表明新娘心灵手巧能说会干，伞主要是为了遮羞这时执事督官将燃烧的火把向新人四周抛去、洒下漫天火花，意味着新娘、新郎的生活光明灿烂、烟火不断，路督官将两把红纸包着的筷子撒向新娘，边撒边唱“脚踏金斗四角方，手拿筷子十六双，前头八双跟我去，后头八双给兄弟，前头八双跟我去，我置穿来我置吃，后头八双给兄弟，多多进些柴和米”，祝福新娘到了婆家丰衣足食，生活幸福。
送亲的队伍走到半路，男方要在路边摆上“茅宴席”，让女方送亲的人简单的吃点东西后，就不用再送了，他们认为，如果送亲的人一直送到男方，他们走的时候就会带走新娘的魂魄，新娘在婆家也会住不长久，住不安心。新娘到了男方家，进门的时候要在大门上使劲跺一下脚，表示已经到了婆家。男方家又是唢呐，又是锣鼓，热闹非凡，同样也有同龄的九位兄弟在一起热热闹闹唱着“陪十兄弟”，喝完酒，唱完歌，新郎、新娘拜完天地后，都以最快的速度冲进洞房的时候，以床中为界，按男左女右的位置开始夺床，直到新郎揭开新娘的盖头，夺床才算结束，这也是土家族具有特色的一个习俗，按老习俗，谁抢的位置多，以后谁在家的权利就最大，虽然现在大多是男主外，女主内，但这种习俗还是被保留下来，给喜庆的婚事喜上加喜。三天后，新娘要回娘家省亲，但规矩很苛刻，无论路程多远，都必须回到婆家，不能在娘家过夜。所以在土家族有很多表现回娘家省亲时情郎舍不得妹妹，而情妹又舍不得爹娘的山歌，“姐往哪里走，我扯住姐的手，姐往哪里行，我扯住姐的裙，叫声奴干哥，你快松手，我要回那娘家去走一走”。
